[프로농구] 라운드 MVP 첫 수상 헤인즈 "나 안 뽑은 팀 후회할걸"
프로농구 고양 오리온의 외국인 선수 애런 헤인즈(34·199㎝)는 2008년 처음 한국 무대에 진출해서 한 해도 거르지 않고 8년째 한국 팬들과 만나고 있다.그가 뛴 정규리그 경기는 총 351경기로 1997년 출범한 프로농구에서 외국인 선수 중 최다를 기록 중이다.득점은 6천896점을 넣어 역대 외국인 선수 최다인 조니 맥도웰(7천77점)의 기록을 곧 뛰어넘게 된다.KBL에서 가장 성공한 외국인 선수 가운데 한 명인 헤인즈가 2015-2016시즌 1라운드 최우수선수(MVP)에 선정됐다.그동안 보인 활약대로라면 라운드 MVP는 수시로 받았을 것 같지만 그는 이번이 첫 수상이라고 했다.15일 경기도 고양체육관에서 만난 헤인즈는 "사실 나도 첫 수상이라는 사실에 놀랐다"며 "그동안 받지 못했던 것이 새삼 아쉽기는 해도 개인 성적보다 팀 성적이 중요하기 때문에 크게 신경 쓰지 않았다"고 말했다.헤인즈는 이번 시즌 11경기에서 평균 27점(1위), 9.5리바운드(4위), 4.1어시스트(8위), 2스틸(2위)을 기록하며 '역시 헤인즈'라는 감탄사를 자아내게 하고 있다.키가 200㎝가 되지 않고 체격도 비쩍 마른 스타일인 그는 특유의 '영리한 농구'로 올해도 경기당 6.3개의 자유투를 성공하며 이 부문 최다를 기록 중이다.헤인즈에게 '당신의 얄미운 농구 스타일 때문에 다른 팀 팬들이 별로 안 좋아한다는 사실을 알고 있느냐'고 물었더니 그는 장난기 어린 웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.그가 서울 SK에서 뛰던 2013-2014시즌에는 헤인즈가 공만 잡으면 원정 팬들이 야유를 보내는 보기 드문 광경이 펼쳐질 정도였다.헤인즈는 "사실 미국에서는 원정 경기에서 흔히 겪는 일이기 때문에 크게 신경 쓰지 않았다"고 여유를 보이며 "지금은 홈 경기장이 된 고양에서도 야유를 받았지만 그때 야유하던 팬들이 지금은 나를 좋아해 주고 사진도 같이 찍자고 하는 것 아니겠느냐"고 되물었다. 그는 "그것이 프로페셔널"이라고 '쿨'하게 답했다.하지만 헤인즈에게도 어려웠던 시기가 있었다.2013년 12월 전주 KCC와 경기 도중 김민구를 뒤에서 강하게 밀어 넘어뜨렸다는 이유로 KBL로부터 2경기 출전 정지에 벌금 500만원의 징계를 받았고 SK 구단으로부터도 3경기 출전 정지의 자체 징계를 받았다.가뜩이나 '얄미운 선수'였던 헤인즈는 당시 과도한 비난 여론에 시달려야 했고 KBL에서 사과 기자회견까지 여는 등 홍역을 치러야 했다.일부 몰지각한 팬들이 소셜 네트워크 서비스(SNS) 등을 통해 헤인즈는 물론 그의 가족들에게까지 험한 메시지를 남길 정도였다.헤인즈는 "심정적으로 힘든 때였다"고 돌아보며 "아직도 그때 받았던 SNS 메시지나 이메일 등은 내 컴퓨터에 그대로 남아 있다"고 털어놨다.그는 "'이제 한국에서 더 뛰지 말아야 하나'라는 생각이 들기도 했지만 최대한 긍정적으로 생각하기로 했었다"고 말했다.'한국형 외국인 선수'인 헤인즈는 2014년 인천 아시안게임을 앞두고 대한농구협회로부터 귀화 대상 선수로 지목되기도 했다.그러나 아시안게임에 출전하는 귀화 선수는 3년간 해당 국가에 계속 거주해야 한다는 규정이 있어 결국 귀화는 없던 일이 됐다.
헤인즈는 "처음 그 소식을 듣고 대단히 기뻤다"며 "한국에서 내가 얻은 것이 많았기 때문에 한국 국가대표로 뛰면 그런 부분에 조금이나마 보답할 수 있다고 여겼다"고 말했다.그는 "결국 귀화 추진이 무산돼 실망스러웠지만 아시안게임 준비 기간에 가족 행사가 마침 있었기 때문에 '차라리 잘 된 일'이라고 생각하기로 했다"고 회상했다.최근 3년 연속 SK에서 뛰다가 올해 오리온으로 옮긴 헤인즈는 우승 가능성이 크다고 전망했다.울산 모비스에서 뛸 때인 2009-2010시즌에 우승 경험이 있는 헤인즈는 "그때 모비스가 우승할 수 있었던 것은 선수들의 의지가 강했고 감독의 지도력이 그것을 하나로 잘 묶어냈기 때문"이라고 분석하며 "올해 오리온이 그때와 비슷한 분위기"라고 평가했다.일부에서는 '우승까지 하려면 정통 빅맨이 있어야 하지만 오리온은 그렇지 않다'며 '그것이 바로 SK가 헤인즈를 포기한 이유'라고 지적하기도 한다.하지만 헤인즈는 반박했다. "2009-2010시즌 모비스 우승 당시에는 물론 브라이언 던스톤이라는 훌륭한 빅맨이 있었다"며 "하지만 2008-2009시즌 내가 삼성에 있을 때 던스톤이 뛴 모비스를 플레이오프에서 꺾은 일도 있다"고 소개했다.한국에서 뛰면서 가장 인상적이었던 선수를 꼽아달라고 하자 그는 큰 망설임 없이 "던스톤과 양동근"을 지목했다.헤인즈는 "이 둘은 내가 모비스에 있을 때 동료 선수로 호흡을 맞췄고 다른 팀으로도 상대해본 선수들"이라며 "기량도 뛰어나지만 이기려는 마음이 강해 항상 발전을 이뤄내는 스타일"이라고 칭찬했다.앞으로 얼마나 더 한국에서 뛸 것인지 묻자 그는 "내가 올해 34살이지만 몸은 아직 20대"라며 "큰 부상만 없다면 앞으로 한동안 더 선수 생활을 할 수 있고 특히 한국에서 나를 필요로 한다면 계속 한국에서 뛰고 싶다"고 답했다.은퇴 이후 한국에서 지도자 생활까지 할 가능성에 대해 그는 "내가 하고 싶다고 되는 것은 아니지 않으냐"면서도 "웬만한 한국 선수들의 특성을 잘 알고 특히 한국에서 성공할 수 있는 외국인 선수 스타일에 대해서도 파악하고 있는 것이 장점"이라고 은근히 내세웠다.헤인즈가 지목한 '한국에서 성공 비결'은 '문화'였다.그는 "어차피 농구는 나라별로 조금씩 특징이 있지만 기본적인 부분은 같다"며 "한국 문화를 빨리 받아들이고 적응해야 한국 농구에서 성공할 수 있다"고 설명했다.
헤인즈 역시 기본적인 한국 말과 한국 음식에 적응을 마친지 오래다. 그는 "8년간 한국에서 지낸 것치고는 한국 말을 잘하지 못하지만 농구에 관련된 것은 어느 정도 알아듣는다"고 소개하며 "한국 음식은 고추장과 함께 먹어야 더 맛있더라"고 말했다.그에게 한국은 '제2의 고향'이라고 했다. 그는 "처음 한국에 올 때는 거쳐 가는 곳 가운데 하나라고 생각했다"고 8년 전을 떠올리며 "8년을 있으면서 결혼을 했고 아빠도 됐다. 한국은 내게 농구선수뿐 아니라 한 사람으로서 성장하는 데 많은 도움을 준 제2의 고향"이라고 고마워했다.2010년 한 차례 우승했지만 올해 우승하면 더 느낌이 남다를 것이라고도 밝혔다.그는 "2010년 모비스는 어느 정도 갖춰진 팀에 내가 들어간 것이었다면 올해 오리온은 새롭게 만들어가는 팀에 내가 들어왔다는 점이 다르다"며 "오리온이 2002년 이후 우승이 없다는 점에서도 올해 우승한다면 특별한 의미가 있을 것 같다"고 기대감을 내비쳤다.올해 외국인 선수 드래프트에서 '친정'인 SK가 자신을 뽑을 기회가 있었는데도 지나친 것이 서운하지 않으냐고 물었다.7순위에서야 지명된 헤인즈는 아니라고 답했다. 그는 "아마 SK가 서운할 일이 더 많을 것"이라며 "나를 뽑지 않았던 다른 5개 팀도 마찬가지"라고 '얄밉게' 말했다.
No comments:
Post a Comment